民辦高校指的是企業事業組織、社會團體及其他社會組織和公民個人利用非國家財政性教育經費，面向社會舉辦的高等學校及其他教育機構，其辦學層次分�？坪捅究啤Ｃ褶k高校的學費是公立大學的三到四倍。國家鼓勵社會力量舉辦實施義務教育的教育機構作為國家實施義務教育的補充。國家嚴格控制社會力量舉辦高等教育機構。國家對社會力量辦學實行辦學許可證制度。各級教育行政部門按照規定的審批權限，對批準設立的教育機構發給辦學許可證。

獨立學院，是指實施本科以上學歷教育的普通高等學校與國家機構以外的社會組織或者個人合作，利用非國家財政性經費舉辦的實施本科學歷教育的高等學校。

獨立學院是民辦高等教育的重要組成部分，屬于公益性事業，依法享有民辦教育促進法、民辦教育促進法實施條例規定的各項獎勵與扶持政策。國務院教育行政部門負責全國獨立學院的統籌規劃、綜合協調和宏觀管理。省、自治區、直轄市人民政府教育行政部門主管本行政區域內的獨立學院工作，依法履行職責

截至2020年7月29日，全國普通高等學校3005所，其中獨立學院241所。
2020年5月18日，教育部辦公廳發布了《關于加快推進獨立學院轉設工作的實施方案》，2020年末，各獨立學院全部制定轉設工作方案，同時推動一批獨立學院實現轉設。原則上，中央部屬高校、部省合作共建高校舉辦的獨立學院要率先完成轉設，其他獨立學院要盡早完成轉設。