簡言之，必修課就是一定要學習的課程;而選修課則是有一定自主性，可以對課程進行選擇，在實行學分制的大學里，必修課包括公共必修和專業必修兩部分課程。

比如計算機系的同學，他的專業必修課程就是指與計算機專業有關的、必須學習的課程，如數字邏輯,C語言、高等數學等;而公共必修課是指那些不分專業和系別，所有學生都必須學習的課程，如英語、體育、軍事理論、中國革命史、法律概論等課程。

選修課往往是為了開拓學生視野，同時兼顧學生興趣，讓同學在一定范圍內自由選擇的課程。通常，只要完成選修課的學分，學校對學生具體選擇哪些課程并不于涉，而且不少高校為了擴大選修課的開課面，還允許學生跨校選修，像上海的一些高校就聯合起來，允許彼此的學生互相選課。選修課和必修課是目前高校通行的教學制度，不同高校基于各自的實際情況，對必修和選修的規定、限制各不相同。

建議剛剛進入大學的新生認真研究一下教務部門發給自己的培養計劃，對自己在大學中究竟要讀哪些課程，以及必修課和選修課等情況一一了解清楚，以便合理安排自己的學習計劃。